Az ember legjobb barátja csupán szociális élõsködõ lenne?
A legújabb genetikai kutatások szerint a kutya talált az emberre, s nem fordítva!
Az ember és a kutya barátsága már több mint tízezer éve tart. Az idõk során ez a kapcsolat a különbözõ fajok között létezõ egyik legszorosabb kapcsolattá tökéletesedett.
A házi kutyának napjainkban több, mint 300 fajtáját ismerjük, melyeket a zoológusok egyetlen fajba sorolnak. A faj tudományos neve: Canis familiaris.A házi kutyákat sokféleképpen csoportosítják, de szinte mindig a használati cél szolgál a rendszerezés alapjául. Bár számos fajtát ma már inkább csak kedvtelésbõl tartanak, eredetileg szinte mindegyiküket valamilyen különleges feladatra tenyésztették ki.Ilyenek többek között a terelés, a vadászat vagy õrzõ-védõ munka. Ennek megfelelõen alakult az egyes fajták vérmérséklete, felépítése és viselkedése.

Mindezek alapján hat csoportba soroltuk a kutyafajtákat:

kopók, agarak 

Feltehetõen a legõsibb kutyafajták, melyek a vad felhajtásában segédkeztek az embernek. Közéjük tartoznak a kutyafélék családjának leggyorsabb tagjai: a nemes vonalú, "szemmel" vadászó perzsa és angol agarak. A többnyire rövid szõrû kopókat - így például az angol vérebet - kitûnõ szimatukért tenyésztik.

pásztorkutyák 

A kutyafajták igen régi csoportja, hiszen már sok évszázaddal ezelõtt alkalmazták õket nyájak, csordák terelésére. Többnyire szarvasmarhák és birkák, ritkábban szarvasok, sõt baromfi õrzésében is segédkeztek. A jó pásztorkutyák szemmel tartják a jószágot, és visszaterelik az elkóborolt állatokat, anélkül hogy sérülést okoznának nekik. Tenyésztésük egymástól elszigetelt helyeken történt, ez tükrözõdik a mai fajták sokszínûségében is. Mozgékony, tanulékony, többnyire különleges szõrzetû állatok.

társasági kutyák 

A királyi udvaroknál kezdõdött, és évszázadokon át népszerû, divatos elfoglaltság volt a kutyák kedvencként, ölebként való tartása. A csoportba tartozó fajták általában szelídek és apró termetûek.

munkakutyák 

Szerte a világon számos feladat ellátására képeztek ki kutyákat: szánhúzásra a havas, jeges területeken; épületek, állatok õrzésére; hegyi és vízi mentésre. A csoportba tartozó fajták többnyire nagy testûek, tanulékonyak, intelligensek.

terrierek 

Nagy-Britanniából származó kutyafajták. Zömüket az elõzõ évszázadban tenyésztették ki. Kis termetû, szívós, élénk, szinte fáradhatatlan állatok. Rendkívül kíváncsi természetûek, nagy élvezettel kutatják környezetüket. Elsõ osztályú kotorékebek, azaz a föld alól is kiássák, kiûzik, majd a kopók elé hajtják a rókákat és a rágcsálókat. Ragaszkodó természetüknek köszönhetõen népszerû kedvencek.

vadászkutyák 

Az emberrel közvetlen közelségben dolgozó, érzékeny, engedelmes, tanulékony állatok. Közéjük tartoznak többek között a vizslák, a spánielek, a szetterek és a retrieverek. Sokféleképpen segíthetik a vadászok munkáját: nyomon követik vagy jelzik a vadat, majd elhozzák a zsákmányt.